In de suikerbietenteelt op zandgronden is wortelverbruining een verschijnsel dat regelmatig op verschillende percelen voorkomt. Wortelverbruining wordt waarschijnlijk veroorzaakt door een complex van bodemziekten. Op de percelen waar wortelverbruining optreedt, komen naast schimmels als Aphanomyces, Rhizoctonia en diverse Fusariumschimmels ook regelmatig plantparasitaire aaltjes voor. Het is niet bekend wat de primaire oorzaak is van wortelverbruining. Het doel van het onderzoek, dat PPO en IRS in 2003 t/m 2007 hebben uitgevoerd, was om inzicht te krijgen of en in hoeverre aaltjes en schimmels een rol spelen in het wortelverbruiningscomplex.
Op meer dan driekwart van de percelen met wortelverbruiningsverschijnselen werd vastgesteld dat Trichodorus-aaltjes mede verantwoordelijk waren voor de schade. Een te lage pH was in veel gevallen (38%) ook een belangrijke medeveroorzaker van de slechte groei. Daarnaast bleken een slechte structuur van de ondergrond, wortelknobbelaaltjes en Aphanomyces bij te dragen aan de schade.